Accès direct à : Faune de Nouvelle-Zélande

       Du fait de son isolement géographique, la Nouvelle-Zélande a développé des écosystèmes uniques, dont le trait le plus caractéristique est de n'avoir compté aucun mammifère avant la colonisation polynésienne, à l'exception de trois espèces de chauves-souris et de mammifères marins: otaries à fourrure, dauphins d'Hector, cachalots...

      Il s'en suit une autre caractéristique de la faune néo-zélandaise: en l'absence de prédateurs, certaines espèces d'oiseaux ont cessé de voler, c'est le cas du wéka, du kiwi, du kakapo etc... Ces oiseaux ont alors occupé des niches écologiques occupées ailleurs par des mammifères. Ainsi, il est possible de faire un parallèle entre le kiwi et le blaireau: tous deux sont nocturnes, solitaires et territoriaux, et occupent des terriers construits de la même manière.

      L'insularité a protégé cette faune pendant des siècles jusqu'à l'arrivée des humains et des animaux qui voyageaient avec eux. Les Maoris ont apportés avec eux le chien et la souris polynésienne. L'arrivée des européens a ensuite permis la propagation d'espèces nouvelles et invasives. Certaines ont été importées pour raisons récréatives (grands ongulés et sangliers notamment) ou se sont échappées de fermes où elles étaient élevées pour leur fourrure ou pour leur viande (opossums, lapins, hermines, etc...) ou sont descendues des bateaux par elle-même (rats). Ces espèces créent des dégâts considérables sur la faune et la flore et sont responsables de la disparition des oiseaux les plus emblématiques de Nouvelle-Zélande. Tous ces oiseaux sont vicimes de prédations, de destruction des oeufs et/ou des habitats par les espèces invasives.

      Voici un catalogue non exhaustif de la faune présente en Nouvelle-Zélande:

Les mammifères marins:

• Cachalots: souvent confondus avec des baleines, ils ont une énorme tête et possèdent des dents et non pas des fanons. Le cachalot le plus célèbre de la littérature: Moby Dick.

 

 

 

• Dauphins d'Hector: les plus petits dauphins du monde, de couleur noire et blanche.

 

 

 

• Otaries à fourrure: On en trouve un peu partout sur l'île du Sud

 

 

 

Les oiseaux:

• Le kiwi : oiseau terrestre incapable de voler, de taille petite à moyenne (35 à 65 cm). Ils ont des ailes rudimentaires, des pattes assez courtes et vigoureuses et sont dépourvus de queue. Ce sont des oiseaux surtout forestiers, vivants dans les zones de bois ou de broussailles, jusqu'a une altitude de 1200m. Le kiwi est actuellement menacé d'extinction. La première cause est la destruction de son habitat: la Nouvelle-Zélande a connu une déforestation massive depuis l'arrivée des européens afin d'implanter une agriculture extensive. La seconde cause est l'introduction de prédateurs tels que les rats, furets, hermines, chats, porcs, chiens et possums.

 

 

Le kiwi est devenu l'emblème de la Nouvelle-Zélande.

 

 

• Le tui : cet oiseau a donné son nom a une marque de bière très connue ici.

 

 

• Le kakapo : perroquet nocturne endémique à la Nouvelle-Zélande. Son nom signifie "perroquet de nuit" en maori. Il est connu pour être le seul perroquet non-volant du monde, le plus lourd perroquet et peut-être l'oiseau qui a la plus grande durée de vie du monde (plus de 60 ans).

 

 

• Le wéka : ça ressemble plus ou moins à une poule.

 

 

 

• Le kéa : perroquet montagnard, son nom commun vient de son puissant cri : "keee-aa".

 

 

 

• Le manchot: très présent en Nouvelle-Zélande surtout dans le sud.

 

ici le manchot à oeil jaune

 

 

• Le cormoran

 

 

 

• L'albatros : le plus grand oiseau du monde

 

 

• Le "shearwater": c'est un petit oiseau qui vole au ras de l'eau.

 

 

 

• L'échasse

 

 

• Le pétrel

 

 

• Le cygne noir

 

 

• Le héron à tête blanche

 

 

Les reptiles:

• Tuatara : une espèce ancestrale de reptile, ce sont de vrais fossiles vivants venus tout droit de la préhistoire.

 

 

 

• Gecko : un lézard à la couleur lumineuse.

 

 

 

Petite particularité: il n'y a aucune espèce de serpent en Nouvelle-Zélande.

 

Divers:

• Les escargots géants
• Les wetas : une sauterelle qui peut dépasser 8 cm de longueur.

 

 

 

• Les whitebaits : les poissons les plus emblématiques de Nouvelle-Zélande. Ce terme générique recouvre les espèces qui pondent en mer et dont les juvéniles sont péchés à leur retour dans les estuaires. Cette friture est considérée comme le caviar local.

 

Les mammifères introduits:

• Moutons, vaches, chèvres, chiens, chats et autres animaux domestiques.
• Opossums: La plupart des opossums sont arboricoles. L'opossum est considéré comme un animal très nuisible et sa chasse est un sport national.

 

 

 

• Cervidés: il y a beaucoup d'élevages de cervidés en Nouvelle-Zélande.
• Wallabies : introduits en Nouvelle-Zélande à partir de l'Australie.
• ...

 

Source: Wikipédia et mes cours de wildlife biology.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Wiki